Bert Hellinger  urodzony w 1925 roku jest jednym z wybitnych współczesnych psychologów. Studiował filozofię, teologię i pedagogikę. 25 lat spędził w zakonie, z czego 16 lat pracował jako członek katolickiego zakonu misyjnego wśród Zulusów w Afryce Południowej. Po wystąpieniu z zakonu zajął się studiami psychologicznymi, zgłębiając wiele form i metod terapeutycznych, w tym psychoanalizę, terapię pierwotną, analizę transakcyjną i hipnoterapię. Wiele lat pracował jako psychoterapeuta.

Doświadczenia na tym polu doprowadziły go do odkrycia uwikłań jednostki w teraźniejsze i przeszłe losy rodziny, co z kolei zaowocowało powstaniem nowej, niezwykle oryginalnej metody terapeutycznej -  metody ustawień systemowych.  Metoda ta najogólniej mówiąc służy odbudowywaniu w rodzinie zerwanych , najczęściej na skutek trudnych wydarzeń, więzi między jej poszczególnymi członkami. Te dramatyczne wydarzenia to: nagłe śmierci dzieci, rodzeństwa czy rodziców, albo przesiedlenia, zsyłki lub ciężkie losy wojenne. Bardzo często kładą się one cieniem na losach całej rodziny, ponieważ niejednokrotnie przekraczają zwykła ludzką wytrzymałość, a ból i cierpienie mogą być tak wielkie, że cieszenie się życiem wydaje się już niemożliwe. O tych wydarzeniach trudno jest myśleć czy wspominać, trudno jest je świadomie pamiętać, czasem są to wydarzenia " nie do opowiedzenia", a głębokie cierpienie pozostaje i jest doświadczane w systemie przez wszystkich, często  także w kolejnych pokoleniach. Stąd często biorą się stale powtarzające się w rodzinach trudności czy podobne schematy w życiu, np. samotne, niezamężne kobiety w każdym kolejnym pokoleniu. Czasem też w uwikłaniach mają swoje źródło choroby.

Początkowo stosowana do pracy z systemami rodzinnymi, z czasem przeniesiona została na szerszy grunt. Okazało się bowiem, że we wszelkich systemach, czy to organizacjach. instytucjach, firmach, także działają ukryte dynamiki, ponieważ obowiązują  w nich, tak jak w systemach rodzinnych, stałe zasady i reguły, nie zawsze rozpoznawane i uznawane. To, podobnie jak w rodzinie, może prowadzić do nieporządku i braku zadowalających efektów działania danej instytucji.

W swojej metodzie Hellinger wykorzystał fenomen pola ( przez biologów zwanego morfogenetycznym, używana jest też nazwa "wiedzące pole").
W ustawieniu obce, nie znające żadnych faktów z historii rodziny, osoby  stojące jako reprezentanci, mają takie same odczucia, jak osoba, którą reprezentują. Może to być uczucie smutku albo ciężaru na ramionach, czasem też przymus patrzenia na podłogę lub uczucie chłodu, zamrożenia.

Hellinger pracując tą metodą na całym świecie,  prowadząc warsztaty i wykłady na wszystkich  kontynentach,  rozpowszechnił ją i spopularyzował, także dzięki rejestrowaniu prowadzonych warsztatów i wydawaniu ich na kasetach i płytach DVD.

W ostatnich latach zaczął też pisać intensywnie o swojej pracy, z czego powstało blisko 40 książek, przetłumaczonych na wiele języków.
W Polsce powstała pokaźna już biblioteka hellingerowska, dostępne są także nagrania z warsztatów.
Od kilku lat chętnie przyjeżdżał do Polski, gdzie prowadził  warsztaty, wykłady, superwizje dla terapeutów pracujących metodą ustawień , początkowo na zaproszenie Ewy Foley, potem jako gość Polskiego Towarzystwa Psychoterapii Hellingerowskiej (aktualnie Polskie Towarzystwo Ustawień Systemowych,  patrz www.ptus.pl ).
W roku 2006 prowadził Międzynarodowy Kurs Mistrzowski w Krakowie, dla szerokiej rzeszy uczestników.
Jest nadal bardzo aktywny zawodowo, pracuje w wielu krajach w i poza Europą.